حذر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن اليوم السبت في المنامة من أن الولايات المتحدة قادرة على نشر ”قوة ساحقة“ في الشرق الأوسط، مؤكدا أن واشنطن ”ستنظر في كل الخيارات الضرورية“ في حال فشل الدبلوماسية في وقف البرنامج النووي الإيراني.

وجاءت تصريحات أوستن ردا على أسئلة خلال مؤتمر ”حوار المنامة“ في البحرين حول استعداد واشنطن للجوء إلى خيار عسكري في المنطقة إذا لزم الأمر.

ونفى أوستن في الوقت نفسه معلومات تفيد بأن الولايات المتحدة أصبحت مترددة في استخدام القوة.

وردا على سؤال عن سبب عدم رد واشنطن على هجوم الطائرات المسيرة والمدفعية الشهر الماضي على قاعدة يستخدمها التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة لقتال تنظيم داعش في سوريا، قال أوستن إن ”الولايات المتحدة تحتفظ بحقها في الدفاع عن نفسها“.

وأكد الوزير الأمريكي: ”سندافع عن أنفسنا وعن مصالحنا أيا تكن، في الزمان والمكان اللذين نختارهما“.

وتابع محذرا: ”لا ينبغي لأي بلد أو أي شخص أن يخطئ في ذلك، نحن ملتزمون بالدفاع عن أنفسنا ومصالحنا وهذا يشمل شركاءنا أيضا، كما أننا ملتزمون بعدم السماح لإيران بامتلاك سلاح نووي“.

ومن المقرر أن تجري إيران والقوى الكبرى محادثات في 29 تشرين الثاني/ نوفمبر الجاري بهدف إحياء اتفاق فرضت بموجبه قيود على برنامج طهران النووي مقابل تخفيف العقوبات، ولطالما نفت إيران سعيها لامتلاك أسلحة نووية.